Cómo tomar decisiones que cambien la vida

Hace unos días, hice un viaje corto de regreso a casa, a Nueva York, con nuestro hijo. Volamos desde el aeropuerto BWI y aparcamos cerca de donde solía trabajar. Han pasado unos quince años desde la última vez que estuve en esa zona y ha cambiado mucho.

Lo que antes eran solo árboles ahora era un centro comercial. Se habían eliminado algunos edificios antiguos y se habían reemplazado por inmuebles comerciales, hoteles y gasolineras. Había mucho más desarrollo.

Me recordó mi trayectoria profesional.

En 2008, dejé mi trabajo en Booz Allen Hamilton para trabajar a tiempo completo en un blog.

Me gustaba mi trabajo. Era muy estable y bien remunerado, la gente era estupenda y la empresa era justa y comprensiva. Tenía una autorización de seguridad y seguridad laboral. Podría haber trabajado allí durante décadas y haber logrado una buena vida para mí y mi familia.

Pero lo dejé. Fue una decisión que cambió mi vida.

En ese momento, me pareció que era una decisión muy importante: dejar mi trabajo estable para dedicarme a escribir un “blog”. Fue una decisión difícil y me llevó bastante tiempo tomarla.

Esto es lo que me ayudó a tomar esta decisión:

Tabla de contenido

1. Hay muy pocas decisiones que cambien la vida
2. Hay muy pocas decisiones irreversibles
3. Las decisiones rara vez se toman en un solo momento
4. No actuar es una decisión
5. Establece tus miedos
6. Empujar hacia algo bueno
7. Habla con personas en las que confías
8. Oh, no te sentirás listo
9. Por último, minimice el arrepentimiento
10. Confía en tu intuición, lanza una moneda

Hay muy pocas decisiones que cambien la vida

Para mí, el primer paso es darme cuenta de que hay muy pocas decisiones que cambien la vida.

Tenemos tendencia a elevar las decisiones por encima de su verdadera importancia.

Una de las decisiones más importantes que podemos tomar es elegir a nuestra pareja (o incluso tener una). Y nos ponemos de acuerdo sobre este tipo de relaciones con mucha facilidad. Pueden cambiarnos la vida, pero las tomamos con bastante despreocupación. Las tasas de divorcio son altas y la media de parejas sexuales a lo largo de la vida es de 4,3 para las mujeres y 6,3 para los hombres (CDC).

Otra decisión importante es dónde trabajamos. Sin embargo, el trabajador promedio tiene 11,9 empleos entre los 18 y los 50 años. También nos resulta bastante fácil conseguir nuevos empleos.

Esto se debe a que iniciar una relación de pareja, ya sea social o laboral, no cambia la vida por sí solo. Puede que estés saliendo con la persona indicada para ti… o puede que estés saliendo con la persona indicada ahora mismo.

Si aceptas que hay muy pocas decisiones que cambien tu vida, al menos en el momento en que las tomas, entonces te resultará más fácil tomarlas más rápido. Es mejor tomarlas sin más que dejar que ocupen tu atención innecesariamente.

Además, combínalos con la siguiente idea y hasta las grandes decisiones se vuelven más fáciles…

Hay muy pocas decisiones irreversibles

Cuando dejé mi trabajo, no quemé ningún puente. Les dije que me iba a trabajar en mis proyectos. Fueron amables y me apoyaron, ¡como uno puede ser cuando es poco probable que los vuelva a ver!

Perdería mi autorización de seguridad y tendría que pasar por el proceso de autorización nuevamente, pero de lo contrario, podría haber regresado. Es posible que no hubiera trabajado con la misma empresa, pero podría haber encontrado trabajo en el mismo sector.

Muy pocas decisiones de vida son irreversibles.

No puedo pensar en muchas decisiones en mi vida que no pueda, de alguna manera, volver atrás y cambiar.

Si te casas y las cosas no salen bien, la gente se divorcia. Si las cosas no salen bien y te divorcias, pero luego cambias de opinión, puedes volver a casarte.

Puede que haya algún costo asociado (por ejemplo, si compras una casa y decides que no es para ti), pero ¿qué es verdaderamente irreversible? Casi nada.

Siempre he odiado la idea de que Hernán Cortés, al llegar al Nuevo Mundo, quemara sus barcos para demostrar a sus hombres que no había vuelta atrás. Tenían que vencer a los aztecas o enfrentarse a la muerte.

Tienes una salida en cada una de tus decisiones.

Las decisiones rara vez se toman en un solo momento

Si piensa en las decisiones que ha tomado y que han cambiado su vida, ¿cuántas de ellas tuvieron éxito o fracasaron en función de un solo momento? Ninguna.

Puedes señalar el origen del cambio (dejar tu trabajo), pero cómo percibes los resultados (tu vida después de dejarlo) depende de muchas otras decisiones posteriores a esa primera.

Considero que mi decisión de dejar el trabajo fue un éxito, porque hice crecer el blog, lo vendí y todavía estoy trabajando en otro que algún día venderé. Todavía lo estoy haciendo, por lo que dejar mi trabajo fue un éxito.

Pero eso es sólo porque el primer blog tuvo éxito y gracias a las decisiones que tomé después de dejar mi trabajo (y a una buena dosis de suerte y buenas vibras).

Puedes influir en el resultado, ojalá para mejor, a medida que vivas tu vida después de la decisión.

Si no sabes qué camino tomar en una decisión, elige la que sea más acertada. Quedarme en mi antiguo trabajo significaba ascender en la escala corporativa. Con el tiempo, me pasaría a la gestión de proyectos, participaría en más propuestas y, luego, las ejecutaría si ganábamos, etc. No era la vida que quería.

Elegí el emprendimiento. Tenía más riesgo y volatilidad de ingresos. No había un “camino conocido” hacia adelante. Pero significaba que estaba a cargo y era responsable de todo, y me sentía cómoda con eso. Iba en la dirección correcta.

No actuar es una decisión

“Todo hombre tiene dos vidas, y la segunda comienza cuando se da cuenta de que sólo tiene una.” — Confucio

Pienso en esa cita con mucha frecuencia. Me doy cuenta de que las personas se dividen en dos grupos: aquellos que asumen un papel activo en sus vidas y aquellos que asumen un papel pasivo en sus vidas.

Por definición, uno no es mejor que el otro. La tragedia es cuando alguien cambia a mitad de su vida porque se da cuenta de que ha estado viviendo por debajo de sus expectativas.

No dejes que la magnitud de la decisión te impida actuar porque eso en sí mismo es una decisión.

En el trabajo usamos una frase (tomada del ejército) llamada OBE (superado por los acontecimientos). Se produce cuando ocurren acontecimientos que hacen que tu decisión o plan sean irrelevantes o inútiles.

Un buen ejemplo podría ser la compra de una casa. Digamos que estás hablando de comprar una casa con tu pareja. Elaboras un plan, la financiación, cómo pintarás la casa, qué muebles comprarás… todos estos planes en una semana. Vuelves a hablar con el agente inmobiliario y le dices que quieres hacer una oferta por la casa, pero ya se ha vendido.

Mientras estabais discutiendo y planeando, la casa ya no estaba disponible. Eso es OBE.

Yo diría que este es el peor resultado posible. Pasaste todo este tiempo elaborando un plan perfecto, pero debido a tu demora en actuar, se tomó una decisión por ti .

No compraste esa casa por elección propia, sino por obligación.

No actuar es una decisión y muchas veces la peor.

Establece tus miedos

Si estás paralizado por el análisis, considera la posibilidad de “establecer miedo”.

Este es un concepto que aprendí en una charla TED dada por Tim Ferriss en 2017.

Dejaré que el vídeo lo explique, vale la pena verlo durante 13 minutos:

Para decisiones importantes, este ejercicio es útil porque puede ayudarle a identificar los posibles aspectos negativos de su decisión y cómo puede mitigarlos.

Al dejar mi trabajo, sabía que si todo salía mal, siempre podría volver a trabajar. Escribí una carta de renuncia sencilla y no quemé ningún puente. Mis habilidades eran demandadas, había obtenido una autorización de seguridad y todavía era joven. Si el blog fracasaba, volver a trabajar no habría sido agradable, pero siempre fue una opción.

¡Al hacer este ejercicio podrás aprender que los miedos no son tan serios como parecían en tu mente!

Empujar hacia algo bueno

Cuando llegue el momento de hacer el cambio, hazlo porque quieres avanzar hacia algo bueno y no porque quieres alejarte de algo malo.

Algunas personas que buscan la independencia financiera y la jubilación anticipada se esfuerzan mucho porque quieren dejar una mala situación laboral. Tal vez se trate de un mal jefe o de un trabajo que odian o de una organización que apesta. Si ahorran suficiente dinero, pueden renunciar.

Si bien eso puede ser motivador en el momento, perjudicará sus posibilidades de éxito después de hacer el cambio. Dejar un trabajo que odias es fácil, pero ¿en qué estás trabajando? ¿Qué sucede después de dejarlo? Eso es lo que te ayudará a darle un propósito una vez que ya no estés trabajando.

Esta es una lucha que enfrentan muchos jubilados. Algunos tienen una larga lista de cosas que desean lograr. Eso es maravilloso.

El acto de dejar de fumar será fácil, pero tratar de decidir qué harás a continuación es difícil. Asegúrate de trabajar en eso mientras trabajas para tomar esa decisión. Esa es la única manera de que puedas ver esa decisión como un éxito, si tienes algo por lo que trabajar al final de esa decisión.

Aquellos que simplemente buscan una salida se enfrentarán a un desafío. Es como salir de una prisión y no tener transporte. Encuentra tu transporte antes de salir.

Habla con personas en las que confías

Tomar una decisión que cambie tu vida siempre será difícil. Es aún más difícil si intentas hacerlo por ti mismo.

Tus decisiones afectarán a otras personas, así que tómate el tiempo para hablar de ellas. Hablé con mi encantadora esposa sobre dejar mi trabajo y me apoyó.

Cuando digo que era comprensiva, no me refiero a que fuera una animadora y que estaría allí sin importar lo que pasara (era todo eso, pero no es eso a lo que me refiero).

Me refirió a todas las veces que había hablado de querer tener y dirigir mi propio negocio. Me dijo lo emocionada que estaba por trabajar en él y lo poco que me entusiasmaba el trabajo (y este era un lugar de trabajo que disfrutaba, ¡no odiaba mi trabajo en absoluto!).

Me explicó por qué dejarlo era la decisión correcta y que siempre podía volver atrás. Ella tenía otra perspectiva y me ayudó a tomar esa decisión.

Cuando hables con tus amigos y familiares más cercanos, ellos verán cosas que tú no ves. Verán lo que más te entusiasma y lo que menosprecias.

Y lo mejor de todo es que pueden estar ahí para recogerte si tu decisión sale mal y celebrar si supera todas las expectativas.

Oh, no te sentirás listo

Con muchas decisiones que cambian la vida, nunca será perfecta. Nunca te sentirás preparado. Siempre habrá una pizca de duda, miedo y ansiedad.

Pero es importante fijar una fecha y trabajar para lograr algo, en lugar de tener un “momento” ambiguo en el que tomará la decisión.

No es necesario que la fecha sea específica, especialmente en el caso de decisiones que requieren mucha participación. Es posible que desee tener algunos hitos preparatorios establecidos para ajustar el momento de la “gran” decisión.

Pero tener citas es como establecer un plan: te da algo por lo cual trabajar.

Al final, te sentirás preparado. Puede que este sea el día de la elección o meses después, pero lo conseguirás.

Por último, minimice el arrepentimiento

Cuando pienso en tomar una decisión, primero evalúo la magnitud. ¿Qué pensaré de esta decisión dentro de un año? ¿Cinco años? ¿Diez años? ¿Veinte años?

Muchas de las decisiones que tomamos en la vida no duran más allá del momento en que las tomamos. Muchas no duran un día. Y aún menos duran una semana.

¿Qué te pusiste el lunes pasado? ¿Qué almorzaste el miércoles pasado? ¿Qué programa viste el jueves por la noche? Eso no quiere decir que esas decisiones no sean importantes en este momento, ni mucho menos.

La cuestión es dedicarle el tiempo adecuado y decidir rápidamente. No te arrepentirás (al menos por mucho tiempo) de lo que te pongas o comas hoy.

Pero para esas decisiones que cambian la vida, dedique una cantidad adecuada de tiempo, pero hágalo con esta idea clave en mente: ¿cómo puedo minimizar el arrepentimiento futuro?

Decidí dejar mi trabajo para dedicarme a escribir un blog a tiempo completo porque el blog estaba funcionando bien y quería dedicarle más tiempo. Sentí que tenía una oportunidad única que debía aprovechar. Si funcionaba, maravilloso. Si lo intentaba y no funcionaba, podría volver a trabajar.

¿Qué opción minimiza el arrepentimiento futuro? Renunciar.

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Confía en tu intuición, lanza una moneda

Estábamos hablando con el hermano de un amigo sobre si debería dejar su trabajo y dedicarse a otra cosa. Recuerdo que le conté un pequeño “truco” que había oído pero que nunca había probado personalmente.

El truco consiste en lanzar una moneda al aire para ayudarte a decidir. En el caso de dejar un trabajo, si sale cara, renuncias. Si sale cruz, te quedas.

Al voltear, lo que esperas obtener es lo que debes hacer.

O bien, podemos seguir el ejemplo del economista Steven Levitt, famoso por su trabajo en Freakonomics : apostar por el cambio y abandonar el status quo . No es un estudio científico, pero creo que se aplica.

Mi intuición al respecto es que si has pensado mucho en una decisión, estás buscando un cambio. Esto es especialmente cierto si consideras que se trata de un cambio que te cambiará la vida. Estoy felizmente casada, así que no he pensado en divorciarme. Me gusta lo que hago en mi trabajo, así que no estoy pensando en un cambio de carrera. La idea de vender nuestra casa y mudarnos no se ha planteado, aunque sabemos que algún día sucederá.

Si estás pensando en ello, ya se ha arraigado en tu mente. Tal vez lo que deseas es un cambio.