Tu yo del futuro versus tu yo del presente: cómo resolver el dilema de la elección

En la década de 1960, el profesor de Stanford Walter Mischel inició una serie de experimentos en los que evaluó la capacidad de cientos de niños pequeños para retrasar la gratificación.

Un niño entraba en una habitación donde le ofrecían un malvavisco.

El investigador le dijo al niño que se iría y volvería más tarde. Si el niño no comía el malvavisco y esperaba a que el investigador volviera, le traería un segundo malvavisco.

El investigador se retiraba durante 15 minutos (¡mucho tiempo!) y estudiaba cómo se comportaban los niños. Los niños actuaban como cabría esperar que lo hicieran los niños pequeños. Algunos se los comían inmediatamente, otros sufrían la espera y se daban por vencidos, y algunos esperaban todo el tiempo y eran recompensados ​​con un segundo malvavisco.

Luego, los investigadores siguieron a los niños a medida que crecían y determinaron que los niños que podían esperar eran calificados como “más competentes académica y socialmente, verbalmente fluidos, racionales, atentos, planificadores y capaces de lidiar bien con la frustración y el estrés”. ( fuente )

En otras palabras, las personas que son capaces de postergar la gratificación tienden a obtener mejores resultados. Sacrificaron un poco de su yo actual para recompensar su yo futuro.

Cómo retrasar la gratificación

Cuando la gente piensa en la prueba del malvavisco, se centra en el hallazgo de que quienes pueden posponer la gratificación obtienen mejores resultados más adelante. A menudo pasan por alto otros resultados del estudio que me parecieron sorprendentes.

Si estamos de acuerdo en que poder retrasar la gratificación es una buena habilidad, ¿cómo podemos mejorarla?

Retrasar la gratificación no es un superpoder incomprendido: es una habilidad.

Y si es una habilidad, podemos mejorarla.

¡Afortunadamente, el artículo estudió exactamente esto!

Se estudió cómo uno puede mejorar la capacidad de retrasar la gratificación.

¿Qué encontró? (del resumen)

“Exp. Comparé los efectos de la distracción externa y cognitiva de los objetos de recompensa sobre el tiempo que los sujetos esperaron por una recompensa diferida preferida antes de renunciar a ella por una recompensa inmediata menos preferida. De acuerdo con las predicciones de una extensión de la teoría de la no recompensa frustrante, los sujetos esperaron mucho más tiempo por una recompensa preferida cuando se distrajeron de las recompensas ”.

En términos sencillos, distráete de las recompensas. Si no piensas en la tentación, es menos probable que cedas a ella.

La prueba II demostró que sólo ciertos eventos cognitivos (pensar en “cosas divertidas”) servían como distractores ideacionales eficaces . Pensar en “pensamientos tristes” producía breves tiempos de demora, al igual que pensar en las recompensas en sí.

Si buscas distracciones, ¡obviamente opta por distracciones divertidas en lugar de las tristes!

En el experimento III, las recompensas retrasadas no estaban físicamente disponibles para la atención directa durante el período de demora, y la atención cognitiva de los sujetos fue manipulada por instrucciones previas. Mientras los sujetos esperaban, las cogniciones sobre las recompensas redujeron significativamente, en lugar de aumentar, la duración de su demora de gratificación .

Nuevamente, si las recompensas no están ahí y no te las recuerdan constantemente, es más fácil retrasar la gratificación.

Estos resultados coinciden con lo que esperamos intuitivamente.

Pero resaltan una lección importante: no intentes “obligarte” a posponer la gratificación; elimina esas tentaciones por completo.

No se trata de “fuerza mental” ni de ninguna otra cuestión nebulosa de fuerza de voluntad. Con demasiada frecuencia nos desanimamos por no poder resistirnos a algo. Confiar en la fuerza de voluntad es un error.

Necesitas construir un marco para que tu fuerza de voluntad no se ponga a prueba en primer lugar.

Si desea ahorrar más para la jubilación, automatice sus ahorros para la jubilación. No existe la tentación de gastar ese dinero porque se transfiere automáticamente desde su cuenta. Por eso la Ley SECURE 2.0 exige que los empleadores inscriban automáticamente a los empleados en los programas 401(k): esto genera mayores ahorros. (De hecho, la automatización suele ser la respuesta a muchos de estos tipos de batallas).

Si desea reducir sus gastos, no guarde la información de su tarjeta de crédito en un comercio. Deje su billetera o cartera en otra habitación. Así será menos conveniente.

¡No existe una lucha entre tu yo futuro y tu yo presente si te distraes de la lucha!

Encontrar el “equilibrio perfecto”

La conclusión clave de la prueba de Marshmallow parece ser que postergar siempre es la opción correcta. Beneficios futuros por dolores presentes.

Pero no podemos priorizar nuestro Yo futuro sobre nuestro Yo presente en todas las situaciones; eso sería ridículo.

¿Pero cómo elegir entre gastar hoy o ahorrar para mañana?

Pregúntele a un especialista en negocios y le dirá que puede calcular el valor actual de algo en el futuro siempre que conozca la tasa de interés. También puede calcular el valor futuro de algo en el presente (de nuevo, con tasas de interés). Si las tasas de interés están al 5%, cien dólares hoy valen $105 en un año.

Pueden decirte las matemáticas, pero no pueden decirte cuál tomar.

De tu situación financiera dependerá la posibilidad de cobrar 100 dólares hoy o 105 dólares dentro de un año. Y en la vida, te enfrentas a esta elección todo el tiempo. ¿Compras X o ahorras ese dinero?

La clave es encontrar el equilibrio entre tu yo presente y tu yo futuro en todas y cada una de las decisiones.

La idea de un “equilibrio perfecto” es un mito. Simplemente, tienes una elección que hacer: ¡no la hagas más grande de lo que es!

Y cuando revisamos los resultados de la prueba Marshmallow décadas después (Mischel fue coautor del estudio), nos enteramos de que los tiempos de espera no tenían ninguna “relación estadísticamente significativa con ninguno de los resultados que estudiamos”.

En otras palabras, cuando se incluyeron otros factores sobre el niño, la adición de los tiempos de espera de cada niño no cambió los resultados.

El tú futuro no siempre debería ganar, el tú presente también necesita recursos.

¿Cómo decidir entre los dos?

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Pídele consejo a tu yo del futuro

Si tienes dificultades para decidir qué priorizar, considera lo siguiente: pídele consejo a Future You.

Probablemente tengas cosas que quieras lograr en tu vida: casarte, formar una familia, comprar un auto, comprar una casa, viajar por el mundo, etc.

Todo esto requiere dinero.

Cuando le pides consejo a tu Yo del Futuro, debes preguntarte si tu compra de hoy vale la pena sacrificando un poco del cronograma de lo que tu Yo del Futuro quiere lograr.

Si gastas $500 en comprar un televisor nuevo hoy, esos fondos no se destinarán a comprar una casa. Si tienes un plan financiero en el que ya estás ahorrando lo suficiente para alcanzar tus objetivos, gastar $500 no afectará tu plan. Esto resalta la importancia de tener un plan financiero (puedes elaborar un plan financiero sin un asesor financiero ). Te da la libertad de hacer estas concesiones sin culpa ni preocupación.

¿Qué pasa si no sabes lo que quieres hacer?

Encuentra un mentor.

¿Por qué son tan valiosos los mentores? Pueden representar una versión de tu futuro.

Cuando buscamos consejo, nos fijamos en personas cuya situación se acerque más a lo que nos gustaría lograr. Los mentores pueden estar en cualquier parte. No tienen que ser mayores o tener más logros. Tampoco tienen que tener todos los atributos tradicionales del éxito.

Tampoco necesitan coincidir exactamente contigo en todas las fases de tu vida.

Sólo necesitan estar más avanzados en el viaje que desean emprender.

Digamos que este viaje es el fitness. Cuando vayas al gimnasio, intenta aprender de quienes te rodean. No necesitas hablar con ellos ni pedirles que sean tus mentores, solo observa lo que hacen y aprende. ¿Qué ejercicios hacen y en qué orden? Piensa en por qué hacen lo que hacen.

No aprenderás todo simplemente observando, pero aprenderás algo. También puedes recurrir a libros, vídeos, podcasts, etc., no tiene por qué ser en persona. Con todo el contenido disponible en línea, hay mucha gente de la que aprender y todo está a tu alcance.

Pero no sigas ciegamente los consejos de otras personas, especialmente cuando se trata de consejos financieros .

Siempre póngalo a través de su filtro y vea cómo se aplica a su vida.

Y, por último, si aún no estás seguro, opta por minimizar el arrepentimiento . Funciona para Jeff Bezos y funcionará para ti.

La batalla entre tu yo futuro y tu yo presente es una que todos enfrentamos; con suerte, será un poco más fácil en el futuro.