No caigas víctima del deseo mimético

Tengo un amigo al que le gustan mucho los coches.

Habla de distintos modelos y de cómo un tipo tiene esto, otro tiene aquello y un tercero tiene algo más. Todos son coches bonitos (supongo). Y las personas son todas personas a las que admira (de nuevo, supongo).

Se anima mucho cuando habla con alguien que sabe de coches o conoce a las personas de las que está hablando.

Para ser sincero, no puedo describirlo en términos concretos porque no me gustan los coches. Reconozco los nombres de los fabricantes, pero eso es todo.

Probablemente conozcas a alguien similar, pero puedes reemplazar los autos por otro tema. Puede ser algo material, como un auto, o algo performativo, como qué tan rápido pueden correr una maratón (o con qué frecuencia las han corrido).

La característica clave es que generalmente están rodeados de otras personas que también están realmente interesadas.

Entonces es cuando resulta importante reconocer una teoría importante del comportamiento humano: la teoría mimética del deseo.

¿Qué es la teoría mimética del deseo?

La teoría mimética del deseo , abreviada como deseo mimético, es la idea de que lo que deseas en la vida es una función de tu deseo de imitar a quienes te rodean, especialmente a aquellos a quienes tienes en mayor estima.

El concepto fue desarrollado por René Girard, filósofo francés del siglo XX, y creía que tomamos prestados nuestros deseos de las personas que nos rodean.

Es una teoría que no se puede probar, pero vemos evidencia de ello en todas partes. Valoramos las cosas que vemos y de las que hablamos a menudo, lo que se alimenta en parte de un mayor sesgo de confirmación y determina nuestro comportamiento.

Un ejemplo de deseo mimético

Cuando tenía veintitantos años, mi grupo de amigos salía a bares con bastante frecuencia. Íbamos después del trabajo a tomar algo. Salíamos más tarde a Baltimore los viernes y sábados. A veces nos juntábamos para almorzar o tomar un brunch los fines de semana.

Siempre hay una sensación de FOMO (miedo a perderse algo) si no fuiste y no fue un gasto enorme, pero se sumó: $40 por bebidas, $80 por brunch, etc.

¿Cuántas veces habría salido si no fuera por mis amigos? Mucho menos. (No voy a un bar sola)

Como mis amigos iban, yo también iba. Quería ir. Y así fue.

El deseo mimético puede ser malo porque puede empujarte a hacer cosas que de otra manera no harías.

¿Por qué es malo el deseo mimético?

Bien, entonces ¿qué tan malo es el deseo mimético?

Depende de tu perspectiva y de tus objetivos. Salir a los bares cuesta dinero, así que ahorraba menos. Pero no era terrible, especialmente porque estaba haciendo un seguimiento de mis gastos y seguía ahorrando para alcanzar mis objetivos. Pero sin duda estaba gastando más de lo que gastaría de otra manera.

También consumía más calorías, tanto en alcohol como en la comida terrible para nosotros que comíamos esas noches. Tenía un sabor fantástico (quiero decir que la pizza a las dos de la mañana nunca está mal, ¿no?), pero no era buena para nuestro cuerpo.

Pero el deseo mimético no siempre es malo: ¿qué pasaría si mis amigos fueran corredores o levantadores de pesas? ¿Qué pasaría si en lugar de ir a bares, saliéramos a correr? ¿O si nos divirtiéramos en el gimnasio? Desde una perspectiva de fitness, ese tipo de deseo mimético es positivo.

Solo es malo cuando tus deseos subyacentes se ven afectados de una manera que va en contra de tus metas. En términos financieros, esto podría ser un deseo de posesiones materiales o servicios más caros. Un automóvil es un gran ejemplo porque tiene un precio de venta, pero también un costo total de propiedad que muchas personas no consideran. También es muy visible para ti y tus amigos.

En un barrio nuevo cercano (de menos de cinco años de antigüedad), hay casas unifamiliares con precios de siete cifras. Parece como si en todas las casas hubiera un Tesla Model 3 o Model X aparcado en el garaje.

He viajado en uno de ellos. Son vehículos fantásticos. Tienen excelentes características y se conducen con suavidad. El piloto automático da un poco de miedo, pero el modo para perros es conveniente para los amantes de las mascotas. Sin embargo, todos los que tienen uno pagan un precio elevado. Hay otros autos con características similares que cuestan menos.

¿Cuántas personas de ese barrio compraron un Tesla porque realmente lo querían y cuántas lo compraron porque vieron que su vecino tenía uno? ¿Quién quiere ser la casa sin un coche eléctrico?

Si esto parece extremo (y en cierto modo lo es), aquí hay otro ejemplo: ¿qué tipo de teléfono tienes? ¿Un iPhone de Apple, un Samsung Galaxy o un Google Pixel? Apple vendió 235 millones de iPhones en 2023 .

¿Comparaste todas las características, el costo, etc. o simplemente compraste un iPhone sin pensarlo mucho?

¡Lo sé que lo hice!

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¿Cómo superar el deseo mimético?

Es imposible superarlo por completo porque es parte de la naturaleza humana. Tampoco es necesariamente algo malo, como vimos en el caso del fitness.

Un primer paso importante es reconocerlo en primer lugar. Cuando deseas algo, ¿lo has pensado detenidamente o ha sido influenciado inconscientemente por otras personas?

¿Cómo saberlo? En primer lugar, intenta identificar si existe un modelo que estás intentando imitar.

Voy a compartir un ejemplo inverso: hemos estado pensando en minivans. Tenemos cuatro hijos, que están creciendo, y alquilamos una Honda Odyssey en un viaje reciente y nos encantó. Cuando se lo mencioné a algunos amigos, hubo una sensación de que comprar una minivan era algo malo. Era una señal negativa (¿quizás sea la mafia de Tesla?).

Ninguno de esos amigos tenía motivos para comprarse uno, así que no fue como si realmente tuvieran que tomar ninguna decisión, pero me pareció gracioso que hubiera un cliché negativo sobre las minivans. (Para que conste, todavía vamos a comprar una minivan en algún momento, así que es una cuestión de cuándo y no de si)

No tengo ningún modelo en lo que se refiere a coches. Me di cuenta de que mis amigos sí tenían un modelo y que ese modelo no se dejaría atrapar ni muerto en una minivan.

Una vez que reconoces que hay un modelo, que puede ser gente que conoces o alguien que sigues en las redes sociales, date cuenta de que ese modelo te está influyendo y ponle límites. Así como es genial recibir influencias positivas (como en el fitness), el exceso de algo bueno también puede ser malo (también en el fitness).

Recuerde que los seres humanos a menudo toman decisiones en función de las emociones y luego tratan de confirmar esa decisión con lógica y razonamiento (y datos). Trate de eliminar la emoción de la mayor cantidad posible de decisiones y apóyese en factores cuantitativos para tomarlas.

Por último, si todo lo demás falla, ¡asegúrate de elegir los modelos correctos para imitar!