Gasolina Costco: ¿Es la gasolina de primera calidad la mejor?

Me encanta comprar gasolina en Costco.

Me encanta la gasolina de Costco principalmente porque es increíblemente barata. Entre 20 y 25 centavos más barata que la de mi gasolinera local (y siempre es así de barata, según muchas aplicaciones de gasolina ).

Mi estación local, que es un poco más cara que el promedio porque está en una zona residencial y es muy conveniente para las personas que viven cerca, es una empresa regional más pequeña con solo unas pocas sucursales.

Intento ir cuando el almacén de Costco no está abierto y cuando está oscuro y sus luces están encendidas, parece un oasis en el desierto.

Mi gasolinera Costco abre a las 6 a. m. y cierra a las 9:30 p. m. (lunes), a las 8 p. m. (sábado) o a las 7 p. m. (domingo). Abre entre tres y cuatro horas antes que el almacén y permanece abierta durante una o dos horas después del cierre del almacén.

Esa es una ventana amplia y agradable durante la cual la espera será corta.

Un día, durante un minuto, me pregunté: ¿por qué es tan barata? ¿La gasolina de Costco es tan buena como la de otras gasolineras más caras? ¿Importa?

El gas está regulado

Gracias a la Ley de Aire Limpio, la Agencia de Protección Ambiental regula el combustible y los aditivos de combustible utilizados en los automóviles (y otros motores) porque la quema de gasolina contribuye a la contaminación.

La regulación actual es la 40 CFR Parte 80 (“Reglamentación de Combustibles y Aditivos de Combustibles”): subpartes A (disposiciones generales, que se aplican a todos los programas de combustibles de la 40 CFR Parte 890), B (controles y prohibiciones), C (gasolina oxigenada), D y E (gasolina reformulada), G (programa de gasolina detergente), H y O (azufre de la gasolina) y J y L (tóxicos de la gasolina).

Sexy ¿eh?

La cuestión es que, en lo que respecta a la gasolina en sí, es prácticamente lo mismo.

¡Todo es cuestión de aditivos, cariño!

¿Y qué pasa con los aditivos de estos detergentes?

Estos también están aprobados por la EPA y existe una cierta cantidad que cada empresa debe agregar a su fórmula. Se agregan para que los motores de los vehículos no acumulen depósitos de carbono y pierdan eficiencia. Si vende gasolina en los Estados Unidos, está sujeto a estas reglas.

La diferencia es cuando las empresas hacen más de lo que se les exige.

De hecho, cuando la EPA anunció el estándar mínimo de detergente para gasolina en 1995, muchas empresas estaban poniendo más de lo requerido… así que comenzaron una designación de “Top Tier” . En realidad, es un estándar de la industria, así que es TOP TIER™ – todo en mayúsculas, marca registrada, las nueve letras completas.

La designación Top Tier no está asociada con la EPA, sino que está controlada por la industria. Para obtener el logotipo, debe cumplir con sus especificaciones .

¿Quién vende gasolina que califica como Top Tier? ( lista oficial , a enero de 2024):

• 76
• Aloha
• ARCO
• Faro
• Lavado de autos Belmont
• Cenex
• Cheurón
• Citgo
• Conoco
• Mayoreo Costco
• Marca de país
• Trébol de diamantes
• Tienda Express
• Exxon
• Combustible rápido

• Medalla de oro en gasolina
• Parada de combustible Harmons
• Hola
• HFN – Red de abastecimiento de combustible de Hawái
• JE Wendy
• Gasolina Kirkland Signature
• Maratón
• Mega Ahorro
• Meijer y Meijer Express
• Móvil
• Combustibles Ohana
• Phillips 66
• QT
• Viaje rápido
• Guardabosque
• Cañaverales

• Guardabosques de la carretera
• De Rutter
• Trébol
• Caparazón
• Tiendas de la estación Simonson
• Sinclair
• Sunoco
• Texaco
• Turbo verdadero
• Mercado de Tulalip
• Valero
• Valora América
• Combustibles para vías navegables
• Ganar ganar
• Guau

Están incluidas muchas de las principales compañías de gas.

¿Tiene importancia?

Este artículo de Consumer Reports parece pensar así.

Citan un informe de la AAA que estudió la diferencia entre la gasolina de primera calidad y la que no lo es. Descubrieron que la gasolina que no lo es dejaba más depósitos de carbono.

Aquí está la diferencia en una válvula de admisión que funciona continuamente durante 100 horas en un ciclo destinado a replicar 4.000 millas de conducción real:

¿Cuánto más pagas por esta mejor gasolina? No es probable que pagues.

La competencia de precios local tiene un mayor impacto en el precio que los aditivos. Las gasolineras que están justo al lado de una carretera son más caras que las que están más lejos de las salidas. Las que están cerca de un Costco serán más baratas que las que están más lejos.

(Hace muchos años, cargaba gasolina en una gasolinera Exxon que estaba a una milla de mi Costco porque nunca había colas. Siempre costaba dos centavos más por galón, pero me ahorraba unos buenos diez minutos de espera: un cambio fácil).

¿Por qué la gasolina de Costco es tan barata?

Esto se debe a que las gasolineras son empresas notoriamente difíciles. Si gestionas una gasolinera de marca (piensa en Shell, Exxon, etc.), la economía del negocio es realmente complicada.

Se exige que se compre una determinada cantidad de gasolina en las refinerías de la marca, lo que significa que el 100% de la gasolina no procede de la fuente más barata posible. Esto se debe a que cada empresa añade su propia mezcla de aditivos y detergentes. Es un porcentaje pequeño, pero está ahí y, por tanto, la estación tiene que conseguirlo.

Además, también pagan derechos de licencia y regalías a la marca, como cualquier otra franquicia.

Por último, aceptan todas las tarjetas de crédito y no pueden negociar estructuras de tarifas especiales que aumenten el resultado final.

Es por eso que la mayoría de esas gasolineras tienen una tienda de conveniencia.

¡Ahí es donde ganan la mayor parte de su dinero!

Costco no tiene por qué hacer nada de eso. Compran la gasolina que quieren, obviamente no pagan regalías porque son propiedad de la empresa y negocian tarifas muy buenas con los procesadores de tarjetas de crédito. Actualmente, solo se pueden usar tarjetas Visa y eso se debe a que American Express, su socio anterior, no estaba dispuesto a ofrecerles un trato tan bueno.

Costco no es más barato porque la gasolina sea más barata, sino porque la economía del negocio es completamente diferente. Ganan dinero con la gasolina (y las membresías y el almacén) y no con la tienda de conveniencia.

Conclusión

La gasolina de Costco es mejor que las regulaciones de la EPA para aditivos y detergentes.

También es más barato.

Así que ve cuando no haya colas y ¡gana!